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May 22, 2023

중학교 수학 선생님의 기도는 제가 학창시절을 훨씬 넘어도 지탱해 주었습니다.

만약 네가 내 중학교 캠퍼스에 일찍 도착해 학교 안을 들여다본다면

만약 여러분이 중학교 캠퍼스에 일찍 도착하여 교실 창문을 통해 수학 선생님이신 Mrs. Peak의 모습을 들여다본다면 조용하고 놀라운 순간을 목격하게 될 것입니다.

Peak 부인이 나무 책상 의자를 방 중앙으로 끌어내는 모습을 볼 수 있습니다. 당신은 그녀가 그 의자에 성적서를 펼쳐 놓은 다음 작은 주황색 카펫 광장에 무릎을 꿇는 것을 볼 것입니다. 매일 아침 어김없이 선생님이 명단에 적힌 이름에 대해 기도하시는 모습을 보실 수 있을 것입니다.

학생으로서 우리 모두는 이것을 알고 있었습니다. 복도에서 속삭이는 소리로 그 이야기가 들려왔습니다. 우리가 기도하도록 가르치고 격려받은 이 기독교 학교에서도 우리 학생들은 그녀의 의식이 신성한 만큼 이상하다는 것을 알았습니다. Peak 부인은 나의 아버지를 포함하여 수백 명의 학생들이 그녀가 수십 년 동안 가르치는 동안 그랬던 것처럼 우리도 그녀를 보았다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 그녀의 기도는 겉모습이 아니었습니다. 그녀는 다른 어떤 사람에게서도 본 적이 없는 겸손함과 가식 없이 움직였습니다. 우리는 뭔가 거룩한 것을 목격하고 있다는 것을 알았습니다.

그토록 우스꽝스러워 보이려는 선택은 오로지 사랑에 의해서만 동기가 부여되었을 수 있습니다. 피크 부인은 마치 우리 하나님께서 그녀의 기도에 응답하실 것임을 정확히, 정확한 말로 알고 있는 것처럼, 불굴의 의지라는 단어를 정의하는 듯한 자세로 거기 무릎을 꿇었습니다. 그녀는 보이지 않는 것들을 믿었으며 우리의 영혼을 위한 전투가 진행되고 있다는 것을 알았습니다.

그리스도의 몸의 신비로운 연결과 중첩되는 공유된 역사에는 참으로 아름다운 것이 있습니다.

나의 아버지는 그 작은 기독교 학교에 다녔습니다. 그는 나에게 Peak 부인에 대해 말했습니다. 그가 그녀를 향한 사랑과 보살핌, 존경심에는 경쟁자가 없었습니다. 아버지는 그리스도를 매우 사랑하셨지만, 아버지의 정신 건강은 항상 위태로웠습니다. 자신의 학대로 시작된 걸까요? 모르겠어요. 그러나 그는 술과 마약으로 그를 괴롭히는 괴물들과 균형을 맞추려고 노력했습니다. 학대의 악순환은 그가 53세의 나이로 사망할 때까지 그의 관계를 거의 모두 파괴했습니다. 그의 아내가 자신의 일면만을 알고 지내던 인터넷 친구들을 위해 주로 거행한 장례식에는 말을 걸어줄 사람이 아무도 없었다.

Peak 부인은 그를 알고 있었습니다. 그녀는 그가 어렸을 때 어떤 사람이었는지, 그가 어떤 사람이 되고 싶은지 기억했습니다. 그리고 그녀는 그의 내면에서 벌어지고 있는 싸움을 이해했습니다. 그녀는 나 자신을 포함해 그 누구도 원하지 않았을 때 그의 추도사를 했습니다. 그녀는 어린 시절 그에게서 본 선함과 그가 성인이 되어서도 남아 있는 선함에 대해 말했습니다.

내가 Peak 부인의 수학 수업에서 알았던 아이들도 이제 모두 다 컸습니다. 우리는 40대 후반이고 자녀와 주택담보대출, 중년의 자동차를 가지고 있습니다. 우리 중 많은 사람들이 수년 동안 신앙 때문에 어려움을 겪었고, 심지어 어떤 사람들은 심지어 마법에 걸려 떨어져 나가기도 했습니다. 그러나 지난 2년 동안 우리의 신앙이 수세에 몰린 것처럼 보였을 때, 저를 지탱해 준 것은 피크 부인이 사랑으로 속삭인 바로 그 이름들이었습니다.

나는 그들이 그리스도와 그들을 향한 그분의 사랑을 알게 되기를 기도합니다.

우리는 몇 년 동안 서로 이야기를 나누지 않았을 수도 있지만, 세상이 혼란에 빠지면서 우리는 문자와 페이스북 그룹, 페이스타임 통화와 메일을 통해 표면화되기 시작했고, 재회하면서 피크 부인의 기도도 기억했습니다. 우리 역시 서로를 위해 기도했고 서로에게 그리스도와 그분의 사랑과 자비와 희망을 가리켰습니다. 그렇게 함으로써 우리는 서로를 지지했습니다. 그리스도의 몸의 신비로운 연결과 중첩되는 공유된 역사에는 참으로 아름다운 것이 있습니다.

현재 Peak 부인은 80대 중반입니다. 그녀는 내 고향에서 자전거를 타고 다니는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 우리는 일년에 두 번씩 전화 통화를 합니다. 내가 그녀에게 크리스마스 카드를 보내지 않으면 그녀는 걱정할 것입니다. 그녀는 타자기로 타이핑한 다음 메모카드에 붙여넣은 메모를 나에게 보내 모든 것이 괜찮은지 묻습니다. 올해는 크리스마스 카드를 보내지 않았는데, 그녀가 타이핑한 쪽지를 받기 전에 먼저 연락을 했어요.

그녀는 매주 스타벅스를 방문하고 막 집에 도착했다고 말하면서 숨가쁘게 전화를 받았습니다. 그녀는 기도, 교회, 운동, 매일 친구들과 지역 커피숍 방문 등 엄격한 일정을 유지하고 있습니다. 그녀는 일주일에 한 번씩 커피를 마시며 만나는 중학교 영어 선생님인 밀러 양에게 나에게서 크리스마스 카드를 받았는지 방금 물었기 때문에 내가 전화한 것을 기뻐했습니다.