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Jan 29, 2024

희망의 그릇: 청소년들이 고대 목조 보트 제작 기술을 받아들입니다.

예술 및 문화 버지니아의 Alexandria Seaport Foundation은 금고를 제공합니다.

예술과 문화

버지니아의 Alexandria Seaport Foundation은 십대들에게 안전한 안식처와 지원 커뮤니티를 제공합니다.

킨제이 기딕(Kinsey Gidick)

2023년 2월/3월

사진: 레이 싱클레어

오늘날에는 유람선이 포토맥 강을 여유롭게 미끄러져 내려가는 모습을 상상하기 어렵습니다. 그러나 1790년대에는 버지니아 주 알렉산드리아가 미국 최대 항구 도시 중 하나로 군림했습니다. 그곳에서는 이베리아 반도, 영국, 서인도 제도의 대형 선박들이 당밀, 럼과 같은 귀중한 화물을 신생 공화국으로 가져왔고 그 대가로 밀, 호밀, 밀가루, 옥수수를 실었습니다. 분주한 부두를 지원하기 위해 알렉산드리아는 향후 100년 동안 번창한 산업인 목재 조선업의 중심지가 되었습니다. 오늘날 그 과거는 도시 항구를 따라 있는 보행자 도로에 있는 외로운 기념 명판으로만 여겨질 수 있습니다. 즉, 당신의 눈이 구시가지 알렉산드리아 해안가에 떠 있는 호기심 많은 붉은 목재 건물에 눈길이 가지 않는 한, 희귀하고 가능성이 희박한 신흥 목조 조선공 공동체의 본거지입니다.

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부력이 높은 매킬레니 항구 센터(McIlhenny Seaport Center)에 위치한 비영리 단체인 알렉산드리아 항구 재단(Alexandria Seaport Foundation)에서는 17세에서 23세 사이의 표류하는 청년들이 자원 봉사자와 유급 선원 및 목공예가들로부터 오래된 목조 보트 제작 기술을 배웁니다. 그들은 함께 계획하고, 자르고, 사포질하고, 프레임을 만들고, 에폭시를 칠하고, 남북 전쟁 후 굴을 채취하여 큰 V자형 바닥을 이매패류로 채웠던 포토맥 강 도리와 원래 설계한 작은 불가사의인 Herreshoff 12½ 범선과 같은 선박을 계획하고, 절단하고, 사포질하고, 프레임을 만들고, 에폭시를 칠하고, 페인트를 칠합니다. 1914년 미국 해군 건축가 Nathanael Greene Herreshoff가 설계했습니다.

그렇게 하는 동안 문제 해결, 자급자족 등 소프트 스킬도 습득하여 종종 그 과정에서 자신의 삶을 변화시킵니다. 알렉산드리아 출신이자 견습생인 19세 자리아 유뱅크스(Zaria Eubanks)는 "제 졸업 연도는 2021년이 될 예정이었습니다"라고 말했습니다. "하지만 졸업할 만한 학점이 부족했어요." 팬데믹 기간 동안 많은 학생들처럼 그녀도 중퇴했습니다. "구조가 없었어요. 그냥 내 일만 했을 뿐이에요. 대마초를 피우고, 말썽을 피우고. 딱히 계획이 없었어요." 그해 여름, 그녀의 고등학교 카운슬러는 Eubanks를 추적하여 Alexandria Seaport의 프로그램에 대해 이야기했습니다. 그녀는 "나는 그것이 사기라고 생각했다"고 말했다. 그러나 그녀는 월요일부터 금요일까지 9시부터 5시까지 목공 일을 배우고 시간당 14달러를 받고 처음 몇 주 동안 상황을 다르게 보기 시작했다. “정말 환영받는 환경이었어요.”라고 그녀는 회상합니다.

견습생이 된 지 1년이 조금 넘은 Eubanks는 견습생들이 현재 더글라스 전나무, 마호가니, 화이트 오크, 사사프라 등을 사용하여 모양을 만들고 있는 얕은 선박인 체사피크 크랩 스키프와 같은 보트의 선체를 샌딩하는 방법만 배웠습니다. 역사적으로 부드러운 껍질을 잡는 데 사용되었습니다. 그녀는 또한 운전 면허증을 취득하고 GED 시험을 통과했으며 노던 버지니아 커뮤니티 칼리지에 등록했습니다. 그녀는 여전히 믿을 수 없는 이정표를 세웠습니다. "내가 여기 오지 않았다면? 나는 아무것도 하지 않았을 것입니다."

Kathy Seifert는 최고 기금 모금자이자 현재 전무 이사로서 프로그램에 참여한 15년 동안 견습생을 지켜보았고 결과적으로 프로그램의 초점이 발전했습니다. "제가 시작했을 때 거의 모든 견습생은 젊은 남성이었습니다. 주로 갱단원이었습니다."라고 그녀는 말합니다. 오늘날 전염병으로 인한 고립과 사회적 불안으로 인해 Seifert는 중퇴율, 정신 건강 문제 및 약물 사용이 급증하는 것을 지켜보았습니다. 최근 그녀는 총상을 입은 남성 3명을 병원에서 바로 프로그램에 받아들였습니다. 그녀는 또한 아편제와 알코올 중독에서 회복 중인 몇몇 사람들을 데려갔고, 등록을 원하는 노숙자 십대들로부터 매일 전화를 받습니다.

물론, 프로그램의 직원들은 기적을 행하는 사람들이 아닙니다. 때때로 견습생들의 삶의 트라우마는 항해, 휴대용 비행기 사용법 배우기, 놓친 고등학교 학점 따라잡기 등으로 인해 치유되기에는 너무 깊어서 씻겨 나가기도 합니다. Seifert는 "한 청년의 분노 문제가 다른 견습생들을 위협했기 때문에 그냥 보내야만 했습니다"라고 말합니다. "하지만 3개월 뒤에는 그가 다시 돌아오길 바랍니다."